El Perú se consolida como un territorio clave para la conservación del patrimonio genético de los ajíes (Capsicum), al albergar 14 de las 42 especies registradas a nivel mundial, incluyendo cinco domesticadas y nueve silvestres. Así lo reveló el Ministerio del Ambiente (Minam) en el marco del Día de los Ajíes Peruanos, conmemorado el primer viernes de setiembre. Esta diversidad abarca desde el tradicional rocoto y el ají amarillo hasta especies silvestres con frutos azules que no presentan picor, evidenciando un invaluable acervo biológico.
El hallazgo más reciente ocurrió en 2020, cuando investigaciones impulsadas por el Minam registraron el Capsicum regale, una nueva especie para el país, en la cuenca del río Morona, en Loreto. Este ají silvestre, que también habita en la Amazonía de Ecuador y Colombia, se caracteriza por sus frutos redondos de color azul oscuro y sin picor. Asimismo, en el Refugio de Vida Silvestre Laquipampa, en Lambayeque, se confirmó la presencia del Capsicum rhomboideum, una especie vulnerable que se encuentra en peligro de extinción.
Análisis y Desarrollo Minucioso de los Hechos
La diversidad de ajíes en el Perú no solo se manifiesta en las especies domesticadas, como el ají amarillo (Capsicum baccatum) y el rocoto (Capsicum pubescens), sino también en sus parientes silvestres. El ají amarillo tiene como ancestro directo al marate, una especie de la Amazonía cusqueña, mientras que el rocoto está vinculado al mocoro, endémico de la cuenca del río Mantaro. Estas conexiones genéticas subrayan la importancia de conservar los ecosistemas naturales donde habitan estas especies silvestres, que son reservorios de genes clave para la agricultura futura.
El monitoreo constante del Minam ha permitido documentar la presencia de Capsicum rhomboideum en el bosque seco de Laquipampa, un área natural protegida. Esta especie, que se encuentra en peligro de extinción, depende de la protección de su hábitat para sobrevivir. Su registro y seguimiento contribuyen a visibilizar la riqueza biológica del país y a fortalecer las estrategias de conservación tanto dentro como fuera de las áreas naturales protegidas.
Declaraciones, Testimonios y Posturas Oficiales
“Conservar estas especies y sus ecosistemas resulta crucial para proteger los recursos genéticos clave para la seguridad alimentaria de la población”, sostuvo el director de Recursos Genéticos y Bioseguridad del Minam, David Castro.
Las declaraciones de Castro resaltan la importancia estratégica de estos hallazgos. La conservación de los ajíes silvestres no solo tiene un valor ecológico, sino también económico y social, ya que estos parientes silvestres pueden aportar genes de resistencia a enfermedades o adaptación al cambio climático, fundamentales para el mejoramiento de los cultivos comerciales. Expertos en biodiversidad coinciden en que el Perú, al poseer las cinco especies domesticadas de ajíes del mundo, tiene una responsabilidad única en su preservación.
El Minam, a través de su línea de base sobre la diversidad del ají y rocoto peruano, ha sistematizado información científica sobre las especies cultivadas y silvestres. Este documento, publicado con fines de bioseguridad, sirve como referencia para investigadores y formuladores de políticas, y evidencia el compromiso del Estado con la generación de conocimiento sobre sus recursos genéticos.
Medidas Adoptadas, Desafíos y Panorama a Futuro
En el marco del Día de los Ajíes Peruanos, el Minam realizó la activación “¿cuánto sabes del ají peruano?”, una jornada lúdica que acercó a la ciudadanía al conocimiento y valoración de esta diversidad. La actividad incluyó demostraciones de productos elaborados a partir de distintas variedades de ajíes, como pastas y mermeladas, mostrando su potencial gastronómico y productivo. Estas acciones buscan sensibilizar a la población sobre la importancia de conservar este patrimonio.
De cara al futuro, el Minam continuará impulsando investigaciones para descubrir nuevas especies y monitorear las ya conocidas. El reto principal es garantizar la protección de los ecosistemas donde habitan los ajíes silvestres, como la Amazonía y los bosques secos, frente a amenazas como la deforestación y el cambio climático. La conservación de estas especies no solo asegura la supervivencia de un recurso genético vital, sino que también contribuye a la seguridad alimentaria y al desarrollo sostenible del país.
Puntos clave de la noticia:
- Perú alberga 14 de las 42 especies de ajíes del mundo, incluyendo las cinco domesticadas.
- En 2020 se descubrió el Capsicum regale en Loreto, con frutos azules sin picor.
- El Capsicum rhomboideum, en peligro de extinción, fue registrado en Laquipampa, Lambayeque.
- El Minam publicó la “Línea de base de la diversidad del ají y rocoto peruano” para fines de bioseguridad.
- El Día de los Ajíes Peruanos se conmemora el primer viernes de setiembre con actividades de sensibilización.
