El Ministerio del Ambiente (Minam) puso en marcha un plan para eliminar tres toneladas de equipos y materiales con mercurio añadido en establecimientos de salud del país. La medida, que se ejecutará entre 2025 y 2028, busca reducir la exposición de miles de profesionales sanitarios y pacientes a este metal tóxico, causante de daños neurológicos y ambientales. La intervención inicial abarca siete centros hospitalarios en Lima, Ica, Áncash, Pasco, Tacna y Piura, y beneficiará directamente a más de 38.000 personas entre personal médico y usuarios.
La iniciativa se enmarca en el Convenio de Minamata, tratado internacional que Perú suscribió en 2017 para eliminar progresivamente el uso de mercurio. Como parte de los compromisos, el 31 de diciembre de 2025 venció la exención que permitía fabricar, importar y exportar termómetros y esfigmomanómetros con mercurio añadido. A partir de ahora, esas prácticas quedan prohibidas, y el Minam, a través del proyecto GEF “Hacia una gestión ambientalmente racional de los productos químicos”, impulsa la sustitución de estos dispositivos por alternativas digitales o de otro tipo.
¿Qué establecimientos serán intervenidos y cómo se retirará el mercurio?
Los nosocomios priorizados incluyen el Hospital Nacional Arzobispo Loayza, en Lima; el Hospital de Especialidad de Sullana, en Piura; el Centro Materno Infantil de Lurín; y centros de salud de Pisco, Huarmey, Cerro de Pasco y Tacna. En estos lugares se identificarán y retirarán termómetros, esfigmomanómetros y otros insumos que contengan mercurio. El material recolectado será sometido a un proceso de disposición final segura, para evitar que el metal se filtre al ambiente o cause intoxicaciones. La ejecución está a cargo de equipos técnicos del Minam en coordinación con las direcciones regionales de salud.
Un plan con respaldo internacional y avances medibles
El proyecto GEF cuenta con financiamiento del Fondo para el Medio Ambiente Mundial y asistencia técnica de organismos internacionales. Según el Minam, la meta es retirar tres toneladas de mercurio añadido, una cifra significativa si se considera que una sola gota de este metal puede contaminar miles de litros de agua. Además, el Perú participa en un proyecto regional con Colombia para monitorear el comercio ilegal de mercurio, un problema asociado a la minería aurífera informal. El Plan Nacional de Aplicación del Convenio de Minamata, vigente hasta 2030, registra un avance del 63% en sus objetivos.
Impacto en el Ciudadano: ¿Cómo altera esta medida el día a día?
Efectos en la economía familiar y el bolsillo
La eliminación del mercurio en hospitales no representa un costo directo para los pacientes. Los servicios de salud seguirán siendo gratuitos o con las tarifas habituales, ya que la inversión proviene de fondos internacionales y del presupuesto del Minam. Sin embargo, a largo plazo, la medida reduce gastos públicos en tratamientos por intoxicaciones y descontaminación ambiental. Para los trabajadores de la salud, implica un entorno laboral más seguro, con menor riesgo de exposición accidental. En el mercado, los dispositivos digitales reemplazarán a los de mercurio, con precios similares o ligeramente mayores, pero sin impacto en el usuario final.
Trámites, plazos y procedimientos prácticos
Los establecimientos de salud incluidos en la primera fase recibirán visitas técnicas para inventariar los equipos con mercurio. El personal deberá seguir protocolos de manipulación y entrega. No se requiere que los ciudadanos realicen trámite alguno. Las autoridades sanitarias informarán a través de sus canales oficiales sobre los avances. El plazo para completar la eliminación de las tres toneladas es el año 2028. Cualquier consulta puede dirigirse a la Dirección General de Gestión Ambiental del Minam o a las direcciones regionales de salud.
Servicios esenciales y vida cotidiana
Los pacientes que acuden a los hospitales intervenidos no verán interrupciones en la atención. La sustitución de instrumentos se hará de forma gradual para no afectar los servicios. A mediano plazo, la población se beneficiará de un ambiente más limpio y de una reducción en los casos de intoxicación por mercurio, especialmente en comunidades cercanas a zonas mineras. La medida también contribuye a cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible en materia de salud y medio ambiente.
Declaraciones y Posturas de las Autoridades
“El mercurio es una sustancia altamente tóxica que afecta el sistema nervioso, los riñones y el desarrollo fetal. Con estas acciones, el Perú no solo cumple sus compromisos internacionales, sino que protege la vida de miles de personas y ecosistemas. Invocamos a las instituciones públicas y privadas a sumarse a este esfuerzo”, remarcó un vocero del Ministerio del Ambiente.
La cartera ambiental destacó que la eliminación de equipos con mercurio es un paso firme hacia una gestión racional de sustancias químicas. No obstante, especialistas en salud pública señalan que aún falta fortalecer la fiscalización en regiones donde la minería informal utiliza mercurio de manera intensiva. El Minam anunció que en los próximos meses se publicarán los resultados de los primeros retiros y se ampliará la lista de establecimientos beneficiados.
Panorama a Futuro: Próximos pasos e implementación
Entre 2026 y 2028, el Minam tiene previsto continuar con la recolección de equipos en más hospitales y centros de salud del país. Se espera que para 2030 el Perú haya eliminado por completo el uso de mercurio añadido en el sector salud, en línea con el Convenio de Minamata. La cooperación con Colombia permitirá intercambiar experiencias para controlar el comercio ilegal y mejorar las aduanas. El éxito de esta iniciativa dependerá de la coordinación entre los tres niveles de gobierno y de la vigilancia ciudadana para reportar irregularidades.
Claves indispensables para el ciudadano:
- El retiro de tres toneladas de mercurio en hospitales no tiene costo para los pacientes.
- Los establecimientos intervenidos están en Lima, Ica, Áncash, Pasco, Tacna y Piura.
- El plazo para completar la eliminación es el año 2028.
- Para consultas, acudir a la Dirección General de Gestión Ambiental del Minam o a las direcciones regionales de salud.
- La prohibición de fabricar, importar y exportar termómetros con mercurio rige desde el 1 de enero de 2026.
